Min kat Pjuske har altid været en rolig huskat. Hun spinder, når hun får godbidder, og hun hader støvsugeren. For et halvt år siden begyndte hun at gøre noget underligt. Hun stod op ad stuevæggen og slikkede på tapetet i ti minutter ad gangen. Jeg tænkte, det var en ny særhed. Hun fik stadig kattegrus og mad, så jeg ignorerede det. En uge senere opdagede jeg, at hun stoppede med at spise tørkost og kun spiste vådfoder. Hun gemte sig også under sengen, noget hun aldrig gør.
Jeg googlede symptomerne og fandt intet entydigt. Men min mavefornemmelse sagde, at noget var galt. Jeg ringede til en dyrlæge og fik en tid hos Dyrlæge Boysen. Det var held i uheld, at jeg valgte en klinik med en dyrlæge, der har arbejdet med katteadfærd i over tyve år. Han tog sig tid til at se på Pjuske, mærke på hendes hals og kigge i munden. Det viste sig, at hun havde en tandbyld i den bagerste kindtand. Smerten fik hende til at slikke på væggen – sandsynligvis for at dulme ubehaget med den kolde overflade. En simpel operation og antibiotika fiksede det. I dag spiser hun tørkost igen, men hun slikker stadig på væggen, når hun keder sig. Forskellen er, at jeg nu ved, hvornår jeg skal tage hende alvorligt.
Sådan læste jeg min kats signaler
Katte er mestre i at skjule smerte. Det er en overlevelsesmekanisme fra vildkattenes dage. Men de giver alligevel små tegn, hvis man ved, hvor man skal kigge. Pjuskes slikken på væggen var ikke et enkeltstående tegn. Det kom sammen med ændret spiseadfærd og skjulen. Mange ejere overser ændringer i pelspleje eller vokalisering. En kat, der pludselig sover mere, kan have gigt. En kat, der tisser udenfor bakken, kan have urinvejsproblemer. Det handler om at kende sin kats normale rutine og reagere, når noget bryder mønstret.
Jeg har lært at holde øje med følgende adfærdsændringer, som ofte indikerer noget under overfladen:
- Ændret spisevaner – spiser mindre eller kun vådfoder
- Overdreven slikken på ting som vægge, tæpper eller møbler
- Gemmen sig mere end normalt, især på steder den ikke plejer
- Pludselig aggression mod andre dyr eller mennesker
- Hyppigere vokalisering, især om natten
- Manglende pelspleje eller omvendt overdreven slikken på sig selv
- Ændret søvnrytme – sover meget mere eller er rastløs
Hvad jeg ville have gjort anderledes
Hvis jeg kunne gå tilbage, ville jeg have ringet til dyrlægen, da Pjuske først begyndte at slikke på væggen. Jeg ventede næsten to uger, fordi jeg tænkte, det var en fase. Det var en fase, men en fase med smerte. Dyrlægen forklarede, at katte med tandproblemer ofte udvikler betændelse i kæben, som kan sprede sig til øjet eller næsen. Det var et tæt på. Den slags historier hører man ofte fra katteejere, der siger: «Jeg troede bare, den var underlig.» Pointen er, at dyrlægen ikke kun behandler fysiske sygdomme, men også kan tolke adfærd. Min erfaring er, at en god dyrlæge stiller mange spørgsmål om kattens vaner og hverdagsliv, ikke bare tager en blodprøve.
En kats sprog er ikke ord, men gentagelser. Hvis din kat gør det samme underlige hver dag, så lyt. Det er dens måde at sige, at noget ikke er, som det plejer.
